लंदन, 30 मई (एपी) अभिनेता एवं हास्य कलाकार रसेल ब्रांड ने शुक्रवार को यहां की एक अदालत में चार महिलाओं के साथ बलात्कार और यौन उत्पीड़न के आरोपों से इनकार किया और खुद को निर्दोष बताया।
ब्रांड अगले सप्ताह 50 वर्ष के हो जाएंगे। उन्होंने बलात्कार के दो मामलों, यौन उत्पीड़न के दो मामलों और हमले के एक मामले में खुद को निर्दोष बताया है। ‘साउथवार्क क्राउन कोर्ट’ में प्रत्येक आरोप को पढ़े जाने के बाद उन्होंने कहा कि वह ‘‘दोषी नहीं हैं’’।
उनके मुकदमे की सुनवाई तीन जून, 2026 को शुरू होगी और इसके चार से पांच सप्ताह तक चलने की उम्मीद है।
अभियोजकों ने बताया कि बलात्कार और यौन उत्पीड़न की ये कथित घटनाएं 1999 और 2005 के बीच हुई थी। इनमें से एक इंग्लैंड के समुद्र तटीय शहर बोर्नमाउथ में और अन्य तीन लंदन में हुई थी।
ब्रांड ने हालांकि पत्रकारों से बात नहीं की। ब्रांड पर बोर्नमाउथ के एक होटल के कमरे में एक महिला के साथ उस वक्त बलात्कार करने का आरोप है, जब वह 1999 में लेबर पार्टी के सम्मेलन में गयी थीं और एक कार्यक्रम में उसकी मुलाकात ब्रांड से हुई थी, जहां वह प्रस्तुति दे रहे थे।
एक दूसरी महिला ने बताया कि 2001 में लंदन के एक टेलीविजन स्टेशन पर ब्रांड ने उसकी बांह पकड़ ली और उसे पुरुषों के शौचालय में खींचने का प्रयास किया।
आरोप लगाने वाली तीसरी महिला एक टेलीविजन कर्मचारी थी, जिसकी मुलाकात 2004 में एक ‘बार’ में जन्मदिन की पार्टी में ब्रांड से हुई थी, जहां उसने कथित तौर पर उसका यौन उत्पीड़न किया।
आरोप लगाने वाली एक अन्य महिला एक रेडियो स्टेशन में कार्यरत थी और ब्रांड से उसकी मुलाकात तब हुई जब वह 2004 और 2005 के बीच ‘‘बिग ब्रदर’’ रियलिटी टेलीविजन कार्यक्रम के लिए काम कर रहे थे।
एसोसिएटेड प्रेस कथित यौन हिंसा के पीड़ितों के नाम उजागर नहीं करता है तथा ब्रिटिश कानून भी आजीवन उनकी पहचान को मीडिया से सुरक्षित रखता है।
एपी
देवेंद्र नरेश
नरेश