एम्सटेलवीन (नीदरलैंड), छह जून (भाषा) बेल्जियम और नीदरलैंड में अगले साल होने वाले विश्व कप के लिये सीधे क्वालीफाई करने की कवायद में भारतीय पुरूष हॉकी टीम एफआईएच प्रो लीग के यूरोपीय चरण में अधिकतम अंक जुटाने की कोशिश में होगी ।
हरमनप्रीत सिंह की कप्तानी वाली टीम इस समय प्रो लीग की तालिका में आठ मैचों में 15 अंक लेकर तीसरे स्थान पर है । बेल्जियम और इंग्लैंड के 16 अंक हैं ।
प्रो लीग के यूरोपीय चरण में अच्छे प्रदर्शन से भारत की अगले साल होने वाले विश्व कप में सीधे क्वालीफाई करने की संभावना बढ जायेगी ।
कोच क्रेग फुल्टोन ने कहा कि टूर्नामेंट की अहमियत को देखते हुए अनुभव पर भरोसा किया गया है ।
उन्होंने कहा ,‘‘ यह सभी को पता है कि विश्व कप के लिये सीधे क्वालीफाई करने का यह भी एक रास्ता है । हमारी प्राथमिकता वही है कि यहां से सीधे विश्व कप का टिकट कटायें ।’’
उन्होंने कहा ,‘‘ अगर नहीं हो पाता है तो अगस्त में भारत में एशिया कप होना है । लेकिन हमारी कोशिश यहीं से अधिकतम अंक लेकर विश्व कप में जगह बनाने की होगी ।’’
इस साल की शुरूआत में भुवनेश्वर में खेले गए प्रो लीग के घरेलू चरण में भारत ने आठ में से पांच मैच जीतकर 15 अंक बनाये थे ।
यूरोप चरण में भारत को शनिवार को मेजबान नीदरलैंड से खेलना है और दूसरा मैच नौ जून को होगा । इसके बाद 11 और 12 जून को अर्जेंटीना से, 14 और 15 जून को आस्ट्रेलिया से और 21 और 22 जून को एंटवर्प में बेल्जियम से खेलना है ।
भारतीय टीम की कमान ड्रैग फ्लिकर हरमनप्रीत सिंह के हाथ में है जबकि मिडफील्डर हार्दिक सिंह उपकप्तान हैं ।
भारत ने यूरोप चरण के लिये 24 अनुभवी खिलाड़ियों की टीम चुनी है । गोलकीपिंग का दारोमदार कृशन बहादुर पाठक और सूरज करकेरा पर होगा जबकि डिफेंस का जिम्मा अनुभवी अमित रोहिदास, हरमनप्रीत , जुगराज सिंह, जरमनप्रीत सिंह, संजय और नीलम संजीप सेस संभालेंगे ।
मिडफील्ड में पूर्व कप्तान मनप्रीत सिंह, हार्दिक, विवेक सागर प्रसाद, नीलाकांता शर्मा, शमशेर सिंह, राजकुमार पाल और राजिंदर सिंह हैं । वहीं फॉरवर्ड पंक्ति में गुरजंत सिंह, अभिषेक, शिलानंद लाकड़ा, मनदीप सिंह, ललित कुमार उपाध्याय, दिलप्रीत सिंह और सुखजीत सिंह हैं ।
कोच फुल्टोन ने स्वीकार किया कि कुछ कमजोर कड़ियों पर टीम को काम करना होगा जिसमें से एक पेनल्टी कॉर्नर है ।
उन्होंने मैच की पूर्व संध्या पर वर्चुअल प्रेस कांफ्रेंस में कहा ,‘‘ हमने आक्रमण पर काफी फोकस रखा है और भुवनेश्वर में प्रो लीग में कई फील्ड गोल किये जो अच्छी बात है । लेकिन हमें पेनल्टी कॉर्नर पर भी मेहनत करनी होगी । डिफेंस पर हमारा फोकस हमेशा रहता है । हम मैच हारने की बजाय ड्रॉ कराना पसंद करेंगे ।’’
उन्होंने यह भी कहा कि वह बहुत आगे की नहीं सोच रहे हैं ।
फुल्टोन ने कहा ,‘‘ हम मैच दर मैच रणनीति बनायेंगे । फिलहाल हमारा फोकस कल नीदरलैंड के खिलाफ मैच पर है ।’’
भारतीय टीम दो दिन पहले ही यहां पहुंची है और एकमात्र पूर्ण अभ्यास सत्र मिला लेकिन भारतीय कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा कि तैयारियों में कोई कमी नहीं है और हालात के अनुकूल ढलने में आयरलैंड दौरे से फायदा मिला ।
बेंगलुरू के बारिश और गर्मी वाले मौसम में शिविर के बाद भारतीय टीम आयरलैंड में तीन मैच खेल कर यहां पहुंची है ।
हरमनप्रीत ने कहा ,‘‘ बेंगलुरू में शिविर में तैयारी अच्छी रही । इसके बाद आयरलैंड में तीन मैच खेले जहां के हालात और पिच बिल्कुल यहां जैसी थी तो तैयारी अच्छी रही है ।’’
भाषा
मोना आनन्द
आनन्द