ताशकंद, 12 जुलाई (भाषा) भारतीय अंडर-20 महिला फुटबॉल टीम रविवार को ताशकंद के दोस्तलिक स्टेडियम में उज्बेकिस्तान के खिलाफ दो मैत्री मैचों की श्रृंखला का पहला मुकाबला खेलेगी।
बेंगलुरु के ‘पादुकोण-द्रविड़ सेंटर फॉर स्पोर्ट्स एक्सीलेंस’ में अभ्यास करने के बाद भारतीय टीम शुक्रवार सुबह उज्बेकिस्तान की राजधानी पहुंचीं। टीम ने शनिवार शाम को मैच पूर्व अभ्यास किया।
भारत इन मैत्री मैचों से अगले महीने होने वाले एएफसी अंडर-20 महिला एशियाई कप क्वालीफायर की तैयारियों को पुख्ता करने की कोशिश करेगा। अंडर-20 महिला एशियाई कप क्वालीफायर में उसके सामने इंडोनेशिया, तुर्कमेनिस्तान और मेजबान म्यांमार की चुनौती होगी।
मुख्य कोच जोकिम अलेक्जेंडर्सन ने कहा, ‘‘हम एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी का सामना करना चाहते थे ताकि हमें इस बात का अंदाजा हो सके कि एशियाई क्वालीफायर में हमें कैसी चुनौती मिलेगी। हम यह भी परखना चाहते है कि खिलाड़ी इन मैचों में अपनी भूमिका कैसे निभाते हैं।’’
भारतीय अंडर-20 महिला टीम 24 खिलाड़ियों के साथ यात्रा कर रही है, जिसमें आखिरी मिनट में एक बदलाव हुआ। बीमार गोलकीपर मेलोडी चानू केइशाम की जगह अनिका देवी शारुबम को टीम में शामिल किया गया।
उज्बेकिस्तान ने मुख्य कोच व्लादिमीर पैनोव की देखरेख में एएफसी अंडर-20 महिला एशियाई कप क्वालीफायर के ग्रुप जी के मेजबान के रूप में भी तैयारी कर रहा है। टीम को वहां बहरीन, उत्तरी मारियाना द्वीप समूह और जॉर्डन से भिड़ना है।
भाषा आनन्द नमिता
नमिता