“जब एक घंटे में एक महीने जितनी बारिश हो जाए, इलाके जलमग्न नहीं होते, वो ग़ायब हो जाते हैं।”
इस बार मानसून में पहाड़ों पर सिर्फ बारिश नहीं हुई, आसमान जैसे फट पड़ा हो। हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और जम्मू-कश्मीर में कुछ ही घंटों की मूसलाधार बारिश ने घाटियों को उजाड़ दिया, पुल ढहा दिए और पूरे-पूरे ज़िले को ठप कर दिया। जम्मू-कश्मीर के किश्तवाड़ में 14 अगस्त 2025 को अचानक आई भीषण बारिश ने तीर्थयात्रियों और ग्रामीणों को बहा दिया; अधिकारियों ने कम से कम 60 लोगों की मौत, 100 से अधिक घायल और करीब 200 लापता होने की पुष्टि की। हिमाचल में 16-17 अगस्त तक 300 से अधिक सड़कें बंद रहीं, बिजली और पानी की आपूर्ति ठप हो गई और नुकसान ₹2,000 करोड़ से अधिक आँका गया। 5 अगस्त को उत्तरकाशी के धराली गाँव में आई बाढ़ ने दर्जनों लोगों को लापता कर दिया और एक बार फिर यह सवाल खड़ा कर दिया: क्या हम अपने ही विकास से आपदाओं को न्योता दे रहे हैं?
क्लाउडबर्स्ट आखिर है क्या?
भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) इसे इस तरह परिभाषित करता है: एक घंटे में लगभग 100 मिमी या उससे अधिक बारिश किसी छोटे से क्षेत्र (20–30 वर्ग किलोमीटर) में होना। यह घटना बेहद दुर्लभ और स्थानीय होती है, लेकिन इतनी ताक़तवर कि पहाड़ों को पिघलाकर पत्थर और मलबे की नदियाँ बहा सकती है।
ख़तरा प्राकृतिक है, लेकिन तबाही इंसानी है। जो चीज़ इन अचानक बारिशों को हर साल और ज़्यादा घातक बनाती है, वह है हमारा अनियंत्रित निर्माण, हाईवे-टनल-डैम परियोजनाएँ और नाज़ुक भू-भाग पर कब्ज़ा, अक्सर उन्हीं नियमों को तोड़कर जिन्हें हमने ख़ुद बनाया था।
आँकड़े जिनसे नज़र नहीं हटाई जा सकती
हिमाचल प्रदेश में 16 अगस्त तक प्रशासन ने बताया कि 313 सड़कें बंद, 348 ट्रांसफ़ॉर्मर और 119 जल योजनाएँ प्रभावित, 136 मौतें और 37 लापता और कुल नुकसान ₹2,144 करोड़ से ज़्यादा का हुआ। पूरे मानसून सीज़न का आंकड़ा देखें तो मौतें 250 से ऊपर जा चुकी हैं।
जम्मू-कश्मीर में किश्तवाड़ की त्रासदी सबसे गंभीर रही। 15 अगस्त तक सरकार ने 60 से अधिक शव मिलने और करीब 200 लोगों के लापता होने की पुष्टि की।
उत्तराखंड के उत्तरकाशी (धराली) में 5 अगस्त को आई बाढ़ ने दर्जनों घर बहा दिए और कई ज़िंदगियाँ ले लीं। यहाँ बहस फिर वही है – क्या पहाड़ों में इंसानी दख़ल ही असली खतरा है?
हमने हालात और बदतर कैसे किए
1) चौड़ी सड़कें और खतरनाक ढलान कटाई
उत्तराखंड की चारधाम सड़क परियोजना इसका प्रतीक है। सुप्रीम कोर्ट द्वारा गठित उच्चस्तरीय समिति (HPC) ने 5.5 मीटर चौड़ी सड़क (2018 के मानक) की सिफारिश की थी और क्यूम्युलेटिव असर (सामूहिक प्रभाव) का आकलन ज़रूरी बताया था। लेकिन राजनीतिक दबाव में कई हिस्सों में ज़्यादा चौड़ी सड़कें बनीं। हर अतिरिक्त मीटर की कटाई पहाड़ों को और अस्थिर बना देता है और मलबा नदियों को रोककर अचानक बाढ़ का कारण बनता है।
2) सुरंगें और जलविद्युत परियोजनाएँ
खनन सुरंगें (adits), मनमाना मलबा फेंकना (muck dumping), और भूमिगत जल निकासी प्रणाली में बदलाव, ढलानों के ढहने के तरीके को बदल देते हैं। परियोजना-दर-परियोजना किए गए पर्यावरण प्रभाव आकलन (EIA), कैचमेंट-स्तर के मॉडलिंग के बिना, यह समझने में विफल रहते हैं कि किस तरह एक ही घाटी में कई हस्तक्षेप मिलकर बादल फटने जैसी बारिश के दौरान सामूहिक विफलता का कारण बन सकते हैं। राष्ट्रीय दिशा-निर्देश लंबे समय से जोखिम-आधारित स्थल चयन और संचयी आकलन पर ज़ोर देते रहे हैं, लेकिन इनका पालन टुकड़ों में ही होता है।
3) बाढ़ मैदानों और मलबा-प्रवाह पंखों पर रियल एस्टेट
कुल्लू से उत्तरकाशी और सोनमर्ग तक, निर्माण कार्य प्रवाही पंखों (alluvial fans) और संकरी बाढ़-धाराओं पर फैल चुका है। इसमें अक्सर नदी-तल खनन और क्षतिग्रस्त तटवर्ती बफ़र्स ने मदद की है। जब कोई खड़ी जलग्रहण क्षेत्र ढहता है, तो ठीक इन्हीं सतहों पर चट्टानों और लकड़ियों का मलबा फिर से फैलकर काबिज़ हो जाता है। धराली की घटना पर की गई रिपोर्ट बताती है कि पिछले दो दशकों से ज्ञात मलबा-प्रवाह मार्गों पर लगातार निर्माण होता रहा है।
4) जलवायु परिवर्तन बड़ा फैक्टर
गर्म हवा अधिक नमी अपने में समेटती है; जब मानसूनी लहरें और पश्चिमी विक्षोभ खड़ी स्थलाकृति से टकराते हैं, तो अत्यधिक और अल्पकालिक वर्षा तेजी से बढ़ जाती है। पश्चिमी हिमालय के लिए की गई कई पीयर-रिव्यू समीक्षाएँ यह दर्शाती हैं कि ऐसी चरम घटनाओं का बढ़ता जोखिम सीधे–सीधे मौजूदा ऊष्मीकरण और वायुमंडलीय परिसंचरण में बदलाव से जुड़ा है।
सभी बादल फटने की घटनाओं में रुझान देखने की ज़रूरत नहीं है; तर्क सीधा है।